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El océano se divide en trés zonas verticales. La superior se llama la zona eufótica, y es el area del océano en donde la luz es capaz de penetrar. Debajo se encuentra la zona disfótica. Esta area es demasiado profunda para que alcanze mucha luz. La luz en esta zona es como la luz durante el crepúsculo en la tierra. La parte más profunda del océano se llama la zona afótica, o mar profundo. El mar profundo contiene 80% de todos los hábitats en la Tierra, haciéndolo el hábitat más grande del planeta. El punto más prodfundo en el océano, la fosa Mariana, es más profunda que el Monte Everest es alto! La fosa Mariana tiene una profundidad de alredor de 36,200 pies.
CLIMA: El bioma marino influye grandemente nuestro clima terrestre! Provee lluvia para nuestros cultivos a través de la evaporación, viento que ayuda el aire a circular, y afecta las temperaturas costeras. El océano tiene mucha influencia en si el clima va a ser soleado o nublado, especialmente aquí en Santa Barbara porque estamos justo a su lado!
El movimiento constante del océano resulta en corrientes y olas que pueden ser calurosas o frías dependiendo en el clima y temperatura de un area. Las temperaturas en el océano varían desde casi congeladas en el polo norte y en aguas profundas, a aguas claras tropicales que son tán calurosas como el agua en una bañera. La temperatura promedio para todos los océanos es alrededor de 39°F. La energía del sol sólamente calienta la superficie del agua. Más profundo, todos los océanos son fríos y oscuros.
PLANTAS: Más de un millón de especies de plantas y animales han sido  descubiertas en los océanos, y los científicos dicen que pueden haber hasta 9 millones de especies que no hemos encontrado todavía. Una de las razones porque el océano es muy importante es la cantidad de algas encontradas aqui. Si algas marinas no existieran, no podriamos respirar!
A traves de fotosíntesis, plantas marinas y algas proveen una gran parte del oxígeno en el mundo y capturan cantidades enormes de dióxido de carbono. Esta absorción de dióxido de carbono podría ser una herramienta útil para reducir la severidad del cambio climatico.
Sargazo es un tipo de alga marina. El sargazo es importante porque provee hospedaje y comida para muchas criaturas marinas. Los seres humanos también usan sargazo para muchos productos, incluyendo pasta dental y mantecado. Sargazo también sirve como amortiguador al absorber energía de las olas antes de que estas golpeen la costa, así protegiendo muchas de las playas arenosas a lo largo de la costa de California. Otra planta marina importante es el fitoplanctón. Estos son plantas bien pequeñas que sirven como comida para muchas de las criaturas en el océano, desde los peces más pequeños hasta las ballenas más grandes. Algunos cientificos estiman que el fitoplanctón le provee al mundo casi la mitad de su oxígeno! Plantas marinas viven en la zona eufótuca del oceano porque necesitan la energía del sol para fotosíntesis.
ANIMALES:Los océanos de la Tierra son hogar para la mayor parte de la biodiversidad en el planeta. Aquí encontramos moluscos, peces, ballenas, crustáceos, bacteria, hongos, anemonas de mar, y varios otros animales. Los animales tienen que acostumbrarse a situaciones únicas de vida en todas las zonas del océano. El océano es un lugar salado y muchas veces frío. Varios animales tienen adaptaciones especiales para sobrevivir en este ambiente difícil.
La mayoría de los mamíferos marinos tienen reservas de grasa para sobrevivir en el agua fría, pero las nutrias marinas son diferentes porque no tienen grasa. En vez, tienen una piel cabelluda mas densa que los otros mamíferos, con casi un millón de pelos por pulgada cuadrada. La mayoría de los seres humanos tienen diez veces menos pelo que eso en nuestras cabezas!
 El océano puede sostener organismos muy grandes. La ballena azul es el animal más grande en el planeta. Puede ser hasta 100 pies de largo. Ballenas azules son tan grandes que una persona pequeña puede gatear dentro de sus arterias principales, y 20 personas pueden pararse en su lengua! Animales en el mar profundo también viven en un ambiente fuerte. Una criatura, el pez pediculado, puede sobrevivir en la oscuridad al atraer su prensa mediante una carnada que enciende con bacteria que producen luz. Cuando la prensa se acerca a la carnada, el pez pediculado la captura con su boca grande para una comida deliciosa.
Mamiferos Marinos
SERES HUMANOS:
Te gustan los mariscos? Que tal el buceo libre o el surfeo? Seres humanos en todas partes usan el océano para comida, medicina, petróleo, otros recursos, y recreación. La demanda para recursos del océano esta destruyendo ecosistemas y gastando estos recursos. Alrededor del mundo, métodos de pesca no sostenibles, tales como envenenando y echándole dinamita a los arrecifes de coral, atrapando especies de pez no necesitadas, arrastrando redes a lo largo del fondo del mar, sobrepescando especies populares, y pescando en areas críticas de reproduccion estan empeorando el problema. Contaminación también le esta haciendo daño al ecosistema marino. Contaminantes como fertilizantes y productos caseros echados por desagues llegan a los estuarios a través de ríos y arroyos, y eventualmente al océano en donde disruptan al ecosistema y le causan daño a la vida marina. Otra fuente de contaminación en los océanos son los derrames de petróleo. Varias organizaciones y personas estan trantando de ayudar a proteger y limpiar nuestros océanos.
Hay varias cosas simples que tú puedes hacer para ayudar a proteger al océano. Reciclando y asegurandote que no se hechen químicos en los desagues de tu hogar es un buen comienzo. También, corta todos los círculos de tus paquetes de soda de seis antes de echarlos a la basura. Esto permite que criaturas marinas no se atrapen en ellos. Compra mariscos que son atrapados de forma sostenible para asegurarte que otras criaturas no han recibido nungún daño. Finalmente, aprende más sobre el océano. Con sabiduría y entiendimiento tú seras capaz de salvar nuestros océanos amenazados.
ENLACES (En Inglés):
Discovery School Planet Ocean
ThankYouOcean.org
Dive and Discover
Secrets of the Ocean Realm
Ocean's Alive
The Voyage of the Odyssey
American Museum of Natural History Expeditions
Interactive Classroom - Fish Journey
NOAA Year of the Oceans-Kids’ Page
Comparing Oceans
Monterey Bay Aquarium
The Nature Conservancy Marine Initiative
Fun and Games/Jean-Michel Cousteau Ocean Adventures |
