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Ballena Azul
Hábitat | Aparencia Física | Comportamiento | Reproducción | Dieta | Hechos Interesantes |
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Las Ballenas Azules se encuentran en todos los océanos del mundo. Comúnmente se las ve a lo largo de plataformas continentales y campos de hielo abierto, sin embargo se las han visto en el mar profundo y en regiones no profundas cerca de las costas. Las poblaciones más grandes de Ballenas Azules ocurren en el Hemisferio Sur: en el Pacifico Norte y en el Antártico Norte.
En el Pacifico Norte, las Ballenas Azules se pueden ver desde California y el Golfo de Alaska hasta las Islas Aleutianas. También se las encuentran bien al Sur en el Mar de Cortés y tan al Norte como el Mar de Bering. Pasan el invierno en las costas del Sur de California, Baja California, Taiwán, Japón y Corea.
Las Ballenas Azules migran con frecuencia, lo que significa que van de un lugar a otro varias veces a lo largo de sus vidas. El verano las pasan en regiones templadas y subtropicales, migrando a regiones Polares en la primavera y verano. Las ballenas del Atlántico Norte migran al Ártico durante las estaciones de verano y primavera. Las Ballenas Azules del Hemisferio Sur migran hacia la Antártica sin embargo no se sabe mucho de la ruta de migración que usan incluyendo a los territorios de alimentación y de reproducción. Se han encontrado Ballenas Azules del Hemisferio Sur tan al Norte como Madagascar y Angola en África, y en Sudamérica se las han visto en Río de Janeiro (Brasil), Ecuador y Perú.
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La Ballena Azul es el animal más grande del mundo. Tiene un cuerpo largo y fusiforme y la cabeza ocupa un cuarto de la longitud del cuerpo. La cabeza es ancha y tiene forma de U. Las Ballenas Azules no tienen dientes, en su reemplazo cuentan con 270 a 395 placas de barbas a cada lado de la mandíbula. Las barbas son como los bigotes de una escoba que cuelgan de la mandíbula de las ballenas y sirven para capturar pequeños animales que nadan en el agua. Estas ballenas engullen agua junto con el alimento y luego arrojan a chorros el agua de la boca y con la lengua raspan las barbas tragando la comida.
Color: Las Ballenas Azules son gris-azuladas con manchas blancas que cubren todo el cuerpo. La cara interna de las aletas es de color mas claro y a veces blanca, mientras que la cara interna de la cola es obscura. En la Antártica, el Pacifico Norte y el Atlántico Norte hay diatomeas u organismos pequeños que se adhieren a los lados de las Ballenas Azules. Estos organismos dan una coloración verde amarilla al abdomen de estas ballenas.
Longitud y Peso: La longitud promedio de una Ballena Azul es de 75 a 80 pies llegando a pesar hasta 200.000 libras. Las Ballenas Azules del Hemisferio Sur son generalmente más grandes que las ballenas del Hemisferio Norte. Una ballena capturada en el Hemisferio Sur llegó a medir 110 pies de largo. Las hembras son generalmente más grandes que los machos de la misma edad.
Aletas: La aleta dorsal es pequeña y triangular y se encuentra en la espalda de la ballena. Esta aleta mide un pie de alto solamente. La forma y el tamaño de la aleta dorsal varía de un individuo a otro. Las aletas pectorales de las ballenas son cortas y la cola es ancha y de forma triangular.
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Las Ballenas Azules generalmente viajan solas o en grupos de 2 a 4 individuos. Se han visto grupos de 60 Ballenas Azules nadando en las costas de California. Estas ballenas nadan a una velocidad de aproximadamente 14 millas por hora sin embargo, su velocidad puede cambiar bruscamente y alcanzar unas 30 millas por hora. Las Ballenas Azules pueden nadar a una profundidad de 1.640 pies, sin embargo se alimentan a una profundidad de no más de 330 pies. Las Ballenas Azules se mantienen bajo agua por aproximadamente 10 a 20 minutos.
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La Ballena Azul alcanza la madurez sexual a la edad de 5 a 10 años. La hembra da a luz una cría cada 2 a 3 años y el embarazo dura 10 a 12 meses. Las crías nacen en los meses de invierno en aguas cálidas de latitudes bajas. En promedio la cría de la Ballena Azul mide 23 pies de largo y pesa unas 4.400 libras al nacer. Se alimenta de la leche de su madre durante 7 a 8 meses. Se calcula que la duración de la vida de la Ballena Azul es de 110 años.
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Se alimentan principalmente de krill, organismos parecidos a los camarones, pudiendo comer hasta 7.715 libras de krill por día.
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¡La Ballena Azul es el animal más grande del mundo!
¡Las arterias principales de una Ballena Azul son tan grandes que un ser humano pequeño puede caber dentro!
¡Las Ballenas Azules comen aproximadamente 40.000.000 krilles por día!
La Ballena Azul vocaliza a través de gemidos, pulsos, zumbidos, chirridos y ruidos ultrasónicos de baja frecuencia.
La lengua de la Ballena Azul es tan larga que 20 adultos podrían caber parados en ella.
The Kids' Times: Blue Whale/NOAA National Marine Fisheries Service
La ballena azul Video (2:06)
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