KDE Santa Barbara

LOCALIZACIÓN: ¿En que piensas cuando escuchas la palabra “alpino”? ¿Montañas o esquiar? Bueno, tienes razón. Los biomas alpinos se encuentran en regiones montañosas alrededor del mundo incluyendo los Andes, Alpes, y las Montañas Rocosas. El bioma alpino se encuentra usualmente a una altitud de alrededor de 10,000 pies, y en el lugar en donde comienza la línea superior de nieve en una montaña. Los biomas alpinos y árticos combinados cubren 16% de la superfice de la Tierra.

CLIMA: Durante el verano, la temperatura promedio varía entre 40 y 60° F. En el invierno las temperaturas caen debajo del punto de congelación. Por lo general, la temperatura es más fría al subir en altitud. Las temperaturas en el bioma alpino son dinámicas, y pueden cambiar de calurosas a extremadamente frías en ún día. La temporada de invierno dura desde Octubre hasta Mayo. El verano puede durar desde Junio a Septiembre. El bioma alpino es bastante seco, y tiene una precipitación anual promedio de 12 pulgadas.

PLANTAS: El bioma alpino es un lugar fuerte para las plantas. Hace mucho viento y frío, y la luz del sol es muy fuerte en estas altitudes altas. Solo hay alrededor de 200 especies de plantas alpinas. En estas altitudes altas hay muy poco dióxido de carbono, el cual es necesario para que las plantas puedan hacer fotosíntesis. Debido al clima ventoso, la mayoría de las plantas son plantas pequeñas y que cubren el suelo, las cuales crecen y se reproducen lentamente. Se protegen del frío y el viento al permanecer cerca del suelo. Cuando estas plantas mueren, el frío hace difícil que se descompongan rápidamente. Esto crea condiciones pobres en el terreno. La mayoría de las plantas alpinas estan adaptadas para crecer en terrenos arenosos y rocosos.

Las plantas también se han adaptado a las condiciones secas del bioma alpino. Algunas de las plantas encontradas aquí son hierbas que crecen en grupos, arbustos de hojas pequeñas, y árboles enanos. El pino de piñas erizadas es una planta asombrosa del bioma alpino. Vive en regiones montañosas áridas y dispersas de seis estados occidentales de America, desde Colorado hasta California. Muchos se encuentran en el Bosque de Pinos de Piñas Erizadas Antiguos en las montañas Blancas de California. Estos árboles crecen solo alrededor de 60 pies. ¡Esto parecerá alto, pero para árboles de su edad 60 pies es bajo! Pinos de piñas erizadas pueden vivir mas de 4,000 años. ¡Pueden ser casi tan viejos como la Gran Esfinge de Egipto antiguo!

ANIMALES: ¿Puedes imaginar vivir en un lugar frío, con mucho viento, y sin resguardo? Los animales que viven en el bioma alpino necesitan adaptaciones especiales para sobrevivir condiciones frías y nevadas. También tienen que adaptarse a una exposición alta de luz ultravioleta del sol y a la atmósfera fina. La mayoría de los animales que viven aquí son animales de sangre caliente, pero también hay algunos insectos que hacen su hogar en el bioma alpino. Animales alpinos hibernan, migran a areas mas calurosas, o insulan sus cuerpos con capas de grasa y piel para adaptarse al frío. Sus cuerpos tienden a tener piernas, colas, y orejas más cortas para reducir la pérdida de calor. Animales alpinos también tienen pulmones más grandes, más glóbulos rojos, y más sangre para sobrevivir los niveles bajos de oxígeno en las altitudes altas. Cabras de montaña, ovejas, caribú, escarabajos, saltamontes, y mariposas son algunos de los animales del bioma alpino. ¿Cual de estos animales crees que salen del bioma alpino durante el invierno?

La chinchilla es un animal alpino interesante. Quizás has visto una de estas criaturas pequeñas, grises y peludas en un centro natural o zoológico. En la naturaleza, las chinchillas viven en las regiones alpinas de los Andes, pero es dificil encontrarlas. Las chinchillas son herbívoras. Su dieta natural consiste de plantas, raizes, y gramas. Al subir en altitud, la temperatura cae, y entonces en estas regiones la chinchilla tiene piel aún mas densa. Las chinchillas antes eran cazadas para su piel suave y bella. Su piel fue usada para hacer abrigos hasta los 1940s, cuando casi fue extincta. ¡Se necesita la piel de 100 chinchillas para hacer un abrigo! Ahora estan en la lista de especies en peligro de extinción, y protegidas de la caza y de los seres humanos por ley. La liebre de las nieves y la perdiz blanca son otros animales alpinos. Estan adaptados a ser menos visibles a través de camuflage cuando la nieve cubre el terreno. La liebre de las nieves tiene piel marrón en el verano, pero en el invierno se convierte en blanca. ¿Que crees que hace la perdiz blanca para camuflagearse? ¡Es como la liebre! Durante el verano la perdiz blanca tiene plumas marrones y durante el invierno tiene plumas blancas para esconderse en el ambiente nevoso.

SERES HUMANOS: Es probable que hayas escuchado sobre el monte Everest y los Sherpas que ayudan a las personas escalarlo. ¡Los Sherpas son montañeros de nacimiento! Viven en las Himalayas y son la población más alta del mundo. Estan adaptados físicamente para vivir en el bioma alpino. Los Sherpas tienen pulmones más grandes y mas hemoglobina en sus sangre para sobrevivir el aumento en presión y falta de oxígeno en altitudes altas. Los Indios de los Andes en Suramérica también se han adaptado a vivir en el bioma alpino.