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Las nutrias marinas se encuentran en areas de aguas llanas a lo largo de la costa del Océano Pacífico norte. Les gusta vivir particularmente en aguas con muchas algas marinas. Usan las algas para arroparse mientras descansan. Las nutrias marinas antes se encontraban desde Méjico hasta Alaska y Japón. Hoy, hay alrededor de 2,000 individuos en California y se encuentran desde la Bahia de Media Luna hasta la Bahia del Morro. En Alaska la población es mucho más grande, y también hay algunos que viven en Rusia. Nutrias marinas no migran, y casi nunca viajan lejos de su hogar al menos que necesiten comida.
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Nutrias marinas son los mamíferos marinos más pequeños. Son miembros de la familia de las comadrejas (Mustelidae), y son parientes cercanos de el visón y la nutria de río. Ya que la nutria pasa la mayor parte de su vida en el agua, sus patas de atrás estan adaptadas para la natación. Sus patas de al frente tienen dedos pequeños que se usan para agarrar y aguantar comida. Nutrias marinas son muy torpes en la tierra y usualmente se encuentran solo a par de metros del agua.
Tamaño y peso: Nutrias marinas varones adultos pesan entre 70-90 libras, y algunos individuos alcanzan 100 libras. Hembras adultas pesan entre 40-60 libras. Los adultos llegan a un tamaño de 4.5 pies de largo.
Piel: La piel de una nutria marina es la mas gruesa, y con los pelos mas finos de todos los mamíferos. Tienen entre 850,000 y 1,000,000 pelos en cada pulgada cuadrada que consisten de dos capas – una debajo y otra de pelos largos cubriendola. La nutria marina usa el aire atrapado entre sus pelos para mantenerse insulado en aguas frías. Si el pelo se ensucia de sustancias como aceite, pierde insulación y la nutria no puede mantener una temperatura apropiada. Entonces, las nutrias pasan mucho tiempo limpiandose para mantener su piel en buena condición.
Color: La capa inferior de una nutria marina varía entre marrón y negra. La capa superior puede ser plateada, marrón pálido, o negra. Nutrias más viejas tienden a tener una cabeza plateada.
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 Nutrias marinas son animales sociales. Se pueden encontrar en vainas de menos de diez individuos hasta vainas de mas de 1,000 animales. Las hembras y sus crías pertenecen a un grupo, mientras que los varones pertenecen a otro. Cuando nace un bebé, permanece con su madre por 8 meses. Su piel atrapa tanto aire que no puede sumergirse. Mientras la madre nutria le busca comida, deja a su cría flotando en la superficie cubierta de algas marinas. Las madres limpian a sus crías frecuentemente, y muchas veces las cargan en sus pechos. Las crías aprenden a nadar al cumplir alrededor de 4 semanas. Las nutrias marinas son los únicos animales marinos que usan herramientas - muchas veces, usan rocas o otro objeto duro para abrir mariscos y otros alimentos.
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Las hembras usualmente tienen su primer bebé a los 4-5 años de edad. Una hembra tiene un periodo de embarazo de 4-5 meses. Las nutrias marinas se reproducen durante todo el año. En California, las crías nacen usualmente entre Enero y Marzo, pero en Alaska nacen usualmente más tarde en la primavera. Los recién nacidos pesan entre 3-5 libras y tienen un color marrón claro. Nutrias marines viven alrededor de 15-20 años.
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Nutrias marinas comen mayormente erizos marinos, cangrejos, almejas, mejillones, pulpo, otros invertebrados marinos, y peces. Nadan hasta el fondo de aguas con una profundidad de entre 5 y 250 pies para cazar. Una sumergida para buscar comida dura entre menos de ún minuto hasta 5 minutos o más. Durante una sumergida, la nutria marina colecciona y guarda la comida en bolsillos de piel suelta localizados en sus axilas. Al coleccionar su comida regresa a la superficie, se acuesta de espalda, coloca la comida en su pecho, y empieza a comerla usando sus patas de frente. Si la presa tiene un caparazón fuerte, la nutria la golpea contra una roca o algún objeto duro para romperlo. Nutrias marinas siempre comen en el agua – nunca en la tierra. Cazar comida es una de las actividades más importantes para una nutria. Necesitan mucha comida para permanecer saludables. ¡Nutrias marinas adultas pueden comer entre 25%-30% de su peso en ún día!
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¡Las nutrias marinas son los mamíferos marinos con la piel más ancha, con entre 850,000 -1,000,000 pelos en una pulgada cuadrada de piel!
Muchas veces, las nutrias se arropan en algas marinas al descansar.
¡Nutrias marinas son los mamíferos marinos más pequeños!
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