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 La taiga, conocida tambiécomo bosque conífero o boreal, es el bioma terrestre más grande en la Tierra. Se extiende en una cinta grande a lo largo de Norteamérica, Europa y Asia hasta la frontera sureña de la tundra ártica. También se encuentra en elevaciones frescas y altas en latitudes templadas, por ejemplo en mucha de la region montañosa del oeste de Norteamérica. Mucha de la taiga en Norteamérica en un momento fue cubierta por glaciares. Cuando los glaciares se retrocedieron de la taiga, dejaron tajos y depresiones en la tierra que desde entonces se han llenado con lluvia y convertdo en lagos y pantanos.
CLIMA: Esta región típicamente tiene inviernos largos y fríos, y veranos cortos, suaves, y húmedos. En el invierno, vientos fríos del ártico crean clima extremadamente frío en la taiga. Las horas de día y noche varían con las temporadas en la taiga. El día es corto durante el invierno y largo durante el verano, debido al tilte de la tierra en su eje. Los incendios son comunes en la taiga durante el verano. Aunque parezcan destructivos, los incendios en realidad ayudan a este bioma al remover árboles viejos y enfermos, haciendo espacio para crecimentos nuevos. La precipitación en la taiga es relativamente alta, y cae como nieve durante el invierno y lluvia durante el verano. La precipitación anual en la taiga es entre 10-30 pulgadas.
PLANTAS: Comparado a otros biomas, la taiga tiene menos diversidad vegetal. El tipo de árbol más común en el taiga es el conífero, o árboles que producen conos. Los coníferos, conocidos en inglés como “evergreen” (siempre verdes), incluten pinos, piceas, y abetos. En áreas particularmente húmedas o perturbadas pueden haber también especies deciduas presente, como robles, abedules, sauces, y alisos. El terreno en la taiga es llano, acídico, y nó contiene muchos nutrientes. También es rocoso. Debido a estos factores, las plantas en la taiga tienen adaptaciones diferentes a las plantas que encontramos alrededor de Santa Barbara.
El nombre “evergreen” describe una adaptación importante de los coníferos. Igual a Kermit, los coníferos siempre son verdes! Al no desacerse de sus hojas en el invierno, no tienen que volverlas a crecer en la primavera. Esto es útil para arboles en un ambiente fuerte porque crecer hojas nuevas toma bastante energía. Otra adaptaciín de los coníferos en la taiga tiene que ver con sus agujas. Mientras la taiga tiene un nivel de precipitación moderadamente alto, el suelo congelado durante el invierno le hace a los árboles difícil obtener agua. Los coníferos, teniendo agujas con una capa de cera, limitan su perdida de agua a través de transpiración. El color obscuro de las agujas también es importante. Que sucede cuando usas una camisa obscura durante un día soleado? Te da calor, verdad? Esto sucede porque tu camisa obscura esta absorbiendo la energía del sol. Las agujas obscuras hacen lo mismo para el conífero. Ayudan al árbol a absorber la cantidad máxima de energía para fotosíntesis. Los coníferos también tienen esa forma puntiaguda por una buena razón. La nieve del invierno se desliza de sus ramas. Sin esta forma, la nieve pesada podría romper o hacerle daño a las ramas.
ANIMALES: El clima frío de la taiga hace que sea un lugar difícil para  muchos animales. Muchos tienen abrigos gruesos de piel para insularse del frío, y algunos hibernan. Otros migran a áreas más calurosas durante los invernos fríos. Las poblaciones más comunes de animales son: ardillas y arrendajos que comen semillas, mamíferos pequeños como topos y armiños; y animales rozadores grandes como siervos, alses, uapitíes, y liebres de la nieve. Los pantanos y estanques en la taiga son, durante el verano, un lugar ideal de reproducción para varios insectos. Aves migratorias vienen a la taiga a nidar y a comer de estos insectos. Los predadores típicos en esta área son osos grizzly, lobos, zorros, linces, y glotones. Estos son bastante feroz, y su prensa debe de adaptarse para sobrevivir. Algunos animales se esconden de los predadores al cambiar color para integrarse a los diferentes hábitats de verano y invierno. Por ejemplo, el armiño es marrón obscuro durante el verano, pero en el invierno es blanco. Que camuflage excelente!
 SERES HUMANOS: Hay algunas ciudades grandes en las partes sureñas de la taiga, como Muscovia y Toronto, pero la mayor parte es relativamente despoblada. Hay algunas comunidades nativas de personas indígenas en la taiga. Las industrias mayores en la taiga son madera, minas, y desarrollo hidroeléctrico. Estas actividades han tenido un impacto negativo en áreas del bioma, y continuarán afectandolo negativamente en el futuro. La mayoría de la industria maderera en la taiga es mediante el uso de maquinaria pesada para remover los árboles. Desarrollo hidroeléctrico aparenta ser beneficioso porque usa agua para generar electricidad, pero ha dañado la taiga al cambiar hábitats y patrones de agua de arroyos, y al inundar areas grandes, cambiando el panorama. Las minas son una preocupación porque pueden resultar en contaminación de aguas y terrenos, específicamente mediante la lluvia ácida. Toma mucho tiempo para que bosques maduros vuelvan a crecer, debido al clima y las condiciones de terreno de la taiga. Muchos animales vertebrados grandes que viven en la taiga son afectados por la presencia humana, alteraciones de su hábitat, y contaminación. Dos cosas simples que puedes hacer para ayudar a la taiga son: aprender más sobre este bioma y usar papel sábiamente al reciclar. Esto ayuda a reducir la necesidad para cortar árboles usados para hacer papel.
ENLACES: (En Inglés)
The Taiga
Taiga Rescue Network
Sierra Club: Boreal Forest Ecoregion
Earth Floor: Taiga
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