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 Aunque pocos animales y plantas estan adaptados a vivir en el desierto, es un bioma vital. ¡El desierto es importante porque cubre casi una quinta parte de la superficie de la Tierra! Hay par de desiertos mas cerca a Santa Barbara que el Sahara. Estos desiertos se consideran desiertos caluros y secos. Hay cuatro desiertos calurosos y secos principales en Norteamérica, como el Mojave y la Gran Cuenca. Fuera de los Estados Unidos, desiertos calurosos y secos se encuentran en el sur de Asia, Centro y Sur América, Ethiopía y Australia. Otro tipo de desierto es el desierto costero – por ejemplo, el Desierto Atacama en Chile, Suramérica. Finalmente, hay desiertos fríos. ¡Esto suena bastante ridículo! ¿Si se supone que los desiertos sean calurosos, como pueden haber desiertos fríos? Bueno, estos se encuentran en sitios como Antártida y Groenlandia.
CLIMA: El clima no es el mismo en todos los desiertos. Las temporadas en desiertos calurosos y secos son usualmente bien calurosas durante el verano y tibias durante el resto del año. Cae muy poca lluvia durante el invierno en estos desiertos. La lluvia es casi siempre liviana, o en ráfagas cortas y concentradas. La mayoría del tiempo, la evaporación ocurre más rápidamente que la precipitación. Algunas veces la lluvia se evapora antes de llegar al suelo. Esta es la razón por las características secas de este tipo de desierto. Desiertos costeros se encuentran en areas moderadamente frescas a tibias. Desiertos costeros usualmente tienen inviernos frescos seguidos por veranos tibios y largos. La temperatura en el invierno es generalmente 41°F o menos. En el verano la temperatura sube a entre 55° y 75°F. La precipitación anual es entre 8-13 cm. El Atacama es el desierto más seco en la Tierra. Cae solo 1 milimetro de lluvia cada 5-20 años. Desiertos fríos tienen veranos cortos, húmedos, y moderadamente tibios; y inviernos fríos y largos como para ser esperados en Antártida. La tempreatura en el inverno varía entre -5°F y -110°F, y en el verano puede subir hasta unos 32°F plaenteros. ¡El día más frío en Antártida fue de -103°F!
PLANTAS: Plantas en el desierto tienen muchas adaptaciones para sobrevivir en un ambiente tan seco. Son buenas en guardar y encontrar agua. Algunas plantas tienen semillas que pueden permanecer durmientes en la arena por largo tiempo, hasta que haya suficiente lluvia para que puedan crecer. En desiertos calurosos se encuentran cactus. Cactus son excelentes en guardar agua. Tienen una capa de cera que previene que el agua se escape, y sus espinas lo protegen de ser comidos. Sus raices son llanas y extensas para poder absorber lluvia immediatamente. Gobernadoras, artemisas, y ocotillos son otras plantas del desierto caluroso. Desiertos costeros tienen una gran variedad de plantas. Estas plantas necesitan adaptarse a poca lluvia mediante raices extensas que suben a la superficie para abosorber lluvia, y bajan profundamente para absorber agua subterranea. Estas plantas también tienen hojas anchas que absorben y guardan agua donde esté disponible. Cachiyuyos, arroces del monte, salvias negras, y brochas de conejo son algunas de las plantas que viven en desiertos costeros. Hay plantas que pueden vivir tambien en desiertos fríos, pero no encontrarás aqui tantas como en los otros tipos de desierto. Algas, gramas, y plantas con hojas finas y puntiagudas son algunas de las plantas que viven en desiertos fríos. Estas plantas usualmente crecen solo durante el verano.
ANIMALES:Los desiertos son un bioma muy importante. ¡Nó, nó por la arena! Son importantes mayormente gracias a todas las plantas y animales que viven en ellos. Algunos de los animales que viven en el desierto caluroso son animales de sangre fría, como serpientes, insectos y lagartos.  Los mamíferos que viven en el desierto usualmente son pequeños, como la rata canguro y el zorro kit. Muchas veces es difícil sobrevivir en el desierto. Algunos ratones construyen su hogar con espinas de cactus para protegerse de predadores como coyotes y halcones. En el desiertocostero Erítreo en Djibouti, Africa, encuentras animales como gacelas, escincos, gecos, y dik-diks. Menos animales viven en el desierto frío. En Antártida, la mayoría de los animales viven cerca del océano. Porque viven en el hielo, las focas, pinguinos, y otras aves dependen de peces, calamares, y otras criaturas marinas para su comida.
SERES HUMANOS: Los seres humanos tenemos una variedad de usos para los desiertos. El desierto es popular para turismo y recreación. Personas viajan al desierto para ver los bellos colores de la arena y las formaciones de piedra. Muchas personas disfrutan el desierto porque es un lugar tranquilo en donde escaparse de los asuntos y ruidos de la ciudad y pasar tiempo en el aire libre. Hay varios tipos de recreación en el desierto, por ejemplo: escalar rocas, ir en caminatas, y correr bicicletas. Debido a la susceptibilidad del desierto, es importante que su uso sea manejado propiamente para proteger la vida animal y el hábitat.
ENLACES (En Inglés):
BBC: Living Desert
The Deserts in the American Southwest
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